李汲很受不了這年月的軍隊，全沒有統一服裝，顏色各異，形制各異，還有很多衣服不合身的，瞧上去就那麽的散漫……

因為原本征兵制度下，泰半士卒都要自備鎧甲、兵器，就不可能統一嘍。即便進入募兵甚至於世兵時代，多數戰兵都是長征健兒，衣食用具全由官家負責，官家也頂多下發制式兵器、鎧甲罷了，至於服裝，只發絹帛、布匹，讓士卒自己去找人縫制。

且即便刀矛、鎧甲、弓弩號稱制式，終究來自於不同的作坊，甚至於還有外購的，也很難真的一模一樣。

當然啦，誰都知道統一裝具的好處，這若是一支部隊排列出來，齊刷刷都一樣的服色、鎧甲、兵器，必定士氣大振啊，敵方見了，反會驚駭恐懼。由此不少節鎮都將牙兵統一服色、裝具，麾下將領若有閑錢的，也樂意同樣編組一兩支親兵銳卒出來。

但李汲想要統一全鎮將兵的服色，卻辦不到……主要是這年月生產力比較低下，為數萬士卒量體裁衣，委實是個勞民傷財的大工程。再者說了，庫房裏也找不出顏色、形質基本一樣的不同批次的布料來啊。

直等到荊絳衛護著焦希望來到涼州，李汲見他還依照從前的慣例，在襆頭外紮一塊紅帕，方才恍然——統一不了衣服，咱可以先統一了頭服啊，這瞧上去也很整齊美觀，多少有助於士氣的提升不是？

想當年李汲在定安行在，初見老荊時，那家夥便是頭紮紅帕的，還對李汲說，此乃自家出身的關西神策軍的習俗是也，為的就是提振士氣，威嚇敵膽。直到如今，神策入衛，改編又擴編，這個習慣始終不改，神策軍中尉竇文場幹脆上奏天子李豫，說不如北衙六軍都紮紅帕吧，且禁止外鎮兵馬仿效，以彰顯禁軍之威。

李豫自然準奏。

這年月的士卒，並非全都能趁得起頭盔的，即便接受了那麽多商賈資供的李汲，倘若人各一盔，他都有可能破產。一般情況下，一支軍隊中無論步騎，最多兩成是重裝，餘皆輕裝，則輕裝步兵的常見裝備是：

紮襆頭，穿窄袖短衣、長褲，一領皮制身甲，遮護前胸後背，於兩肋下以繩索纏結，足登麻鞋。

而若重裝步兵，不但戴頭盔，且身甲還連披膊，甚至於可能有甲裙，足下也多半不是麻鞋，而是皮靴。

但即便重裝步騎兵，行軍時也不必要整天頂著頭盔，既沈重，又妨礙視線，且頭盔下面，總還是要襯襆頭的。

於是李汲打算統一頭服，只可惜紅色不能用了，那該用什麽顏色哪？綠頭巾自然不考慮——雖說這年月還沒有綠帽子指代王八一說。思來想去，最簡單的，咱用黑色吧。

想他在鄯州之時，曾於老鴉峽聽得傳說，當年哥舒翰鎮守隴右，所部全都黑盔、黑甲，騎著黑馬，打著黑騎，百戰百勝，所向披靡，遂被蕃賊畏稱為“老鴉兵”——估計只是哥舒翰的親衛牙兵吧，不可能全軍如此。由此李汲覺得黑為殺陣之色，頗為可用。

更關鍵這年月的印染技術比較落後，很多顏色既難染得，成本又高——只要看高官顯宦們著什麽服色，就知道什麽顏色的織品價貴了，第一是亮黃，其次是紫，然後是大紅；高宗朝因為皇太子著黃，因而禁止平民著黃，但其實皇太子的黃袍吧，也是赭黃色，近乎土了吧唧的土黃色，還真染不了後世的明黃。

但黑色印染技術卻頗成熟，由此平民穿著，基本上是黑白兩色。李汲下令染幾萬條黑帕，統一給兵卒裹頭，這件事情還是比較容易辦到的，部下也不至於諫阻，說太尉您太註重門面，過於糜費了。

由此莽熱率三千精騎沖陣，才放眼望去，一片黑壓壓的，極其齊整，且頗為駭人。

此番蕃騎來襲，頗出李汲意料之外。他倒是考慮過，韋臯也曾提醒過，蕃賊或行誘我深入之計，將在福祿與酒泉之間發動襲擾，妄圖劫我糧運，因而李汲特命韋臯護守落後的輛車，且暗伏重兵，希望能將來襲的蕃軍一網成擒。

但卻沒想到蕃軍會從中道來襲，並且所部數千精騎，裝具極為精良，為平生所罕見——原本也就馬重英的親衛能夠這般武裝到牙齒吧？李汲行軍已經很謹慎了，且遣游奕騎兵和依附胡騎在兩翼遮護，但沒想到竟有三千重騎殺來，小股唐騎幾乎是一觸即潰。

好在李汲事先還將多支重騎兵混編於步軍陣列之間，以防不測，因而眼見數千蕃騎沖來，當面步軍變陣不及，附近數百重騎便戴盔系纓，挺矛殺將出來相迎。莽熱高呼闖陣，所到處有如波開浪裂一般——終究唐騎數量既寡，又是倉促迎戰，即便拼死衛護步軍，死傷慘重，卻也不能稍遏蕃軍前突之勢。

轉瞬之間，蕃騎便即殺入步陣，正面上千唐兵一觸即潰，兩向奔散，稍遠處的唐兵也急忙朝敵所來的反方向收縮，將領躍馬軍中，連聲叱喝，希望能夠盡快變化為對敵陣型。道路本便不寬，行軍時不過四五人一列而已，毫無縱深，蕃騎瞬間便斬殺百餘人，直穿過去，然後撥轉馬頭，稍稍偏向西方，又再馳殺回來。

莽熱原本的計劃，是一旦蹴破唐陣，便沿著道路向福祿方向殺去。一般情況下，糧草物資都在陣列的偏後方，他希望能夠趁著唐軍變陣未成，一口氣直殺到糧車之前，尋機一火焚之——則在糧草不繼的前提下，李汲你還敢深入肅州嗎？即便深入，又能堅持多久？

然而唐軍的集結、變陣速度卻出乎他的預料之外，遠遠一望，不見糧車，但視野盡處的唐軍因為心理壓力並不嚴重，或許再加上將領指揮有方，已然將將要結成防守方陣了。相信即便此前的唐軍盡皆崩潰，不能稍阻蕃騎的腳步，等自己殺到那裏的時候，其陣亦成。

精銳重騎沖殺並無塹壕、土壘協護的步陣，其實勝算也並不算小，但終究己軍一路殺去，馬力必疲，則若不能在短時間內蹴破唐陣，被敵方四面兜抄上來，形勢有可能逆轉。不管怎麽說，唐人也有三萬大軍啊——指其本部戰兵，若加上運糧的輔兵，以及依附胡騎，那就更多了，而己方卻只有三千騎而已。

三千騎若能一擊便中要害，挫敗十倍敵軍本非天方夜譚，但看唐軍之狀，訓練有素，遇襲不亂——至於當面接鋒的幾支部隊崩潰，那很正常啊——恐怕很難再擴大戰果。而且莽熱眼角一瞥，只見陸續有精銳唐騎從東西兩個方向疾馳而來，但卻不再絡繹上前，給蕃騎以逐一擊潰的機會，而是保持一定距離，開始集結……

莽熱眼珠一轉，已有定計，當下指揮蕃騎朝來處沖殺過去，直至一裏之遙，然後緩韁逡巡。

相信有這麽一支強力騎兵覬覦在側，唐人再不敢大膽行軍，而必結陣以待。然而騎兵來去如風，憑你步陣如何堅強，若不主動往攻，步軍卻也趕逐不上。則數萬唐軍布散在平野之中，行不敢行，戰又不得戰，必致進退失據，士氣大挫。

唯一的應對之策，就是集結騎軍向前，以期擊敗或起碼逐退蕃騎。莽熱正好利用這個機會，如同尚悉摩最初所設計的，誘出唐騎來，給予重創。

根據此前的探報，唐軍戰馬在八千左右，其中大半都是輕騎，真能與自家蕃騎正面對沖的重騎，撐死也到不了四千人啊。則以三千對四千，趁著士卒戰意正旺的機會，大有一戰奏功的可能。

果不其然，不到一刻鐘功夫，唐軍重騎集結完畢，主動沖殺過來了。

且說李汲位於軍陣中部，其實距離遭敵突襲之處不遠，引頸眺望，自軍奔潰之狀盡收眼底。李汲既驚且怒，便喚陳利貞來，命他率驍騎軍去戰蕃騎。

李汲編組了四營的驍騎軍，遴選關西良驥和軍中驍勇之士，皆著鐵盔鐵鎧，執大弓長矛，作為平原決勝的殺手鐧，且自然交給了善將騎兵的平盧舊將陳利貞。當下眼見蕃軍裝具頗為精良，前線亦報其勢勇不可當，李汲自忖別軍難以爭勝，便命陳利貞將驍騎軍集結起來，殺過去逐敵。

陳利貞領命，才待離去，忽一將從李汲身後策馬而出，叉手道：“請太尉允末將與陳將軍同往，必擒蕃將，獻於戲下！”

李、陳二人同時轉頭，定睛一瞧，原來是——南霽雲。

南霽雲到涼州不過三個月的時間，奉李汲之命每日巡查各營，教授戰技，卻並沒有實撥兵馬給他統領。關鍵是這位老兄名位太尊了，李汲又不能虛副使之位以奉，那給他多少兵合適啊？三兩個營頭的，那你是寒磣人；營數更多，甚至於新編一軍，又恐舊將不服——不是不服南霽雲的聲威、本領，而是不服你都著紫腰金，位列三品了，幹嘛還要來跟我等後輩爭功哪？

再加上南霽雲是私自出京來投的，李汲也怕命以幕下實職，朝廷面上須不好看——大戰在即，可別惹得朝中某些人不高興，再暗中掣肘，反為不美。由此南霽雲的地位很超然，若在春秋戰國之時，有個常見的名詞可以形容他，那就是——客卿。

其實如今的使職也跟過去的客卿有些類似，地位尊崇，但理論上並無實職，而只有臨時差遣，事畢則去——當然啦，逐漸的這事總也不畢，使臣甚至有可能一口氣做到死。

南霽雲倒是也不爭。他若想實權在握，親領重兵，又何必到河西來哪？相信有主動請辭橫海軍都防禦經略使的行為，可為各鎮使臣做一榜樣，李豫正欲獎掖之際，便請一鎮節度使也是有機會的。南八只是感嘆髀肉覆生，打算找個上陣廝殺的機會罷了。

所以他不求名，不求利，自來涼州，李汲讓做啥就做啥，諸事不爭。但等此番遭遇蕃騎來襲，且甚精銳，這位老兄自難免手癢，當即策馬前出，向李汲請求：讓我跟著陳利貞一起前去殺賊吧。

陳利貞聞言，眉頭不由得稍稍一擰。南霽雲會意，當即笑道：“小陳你無須掛慮，你是軍主，我隨同前去，必聽你的指令，絕不自行其事也。”

他自然明白，陳利貞為啥不樂意帶自己，因為自己名位比對方高太多啦，萬一對臨陣指揮有所不滿，指手畫腳，你說士兵們聽誰的？即便士兵仍奉軍主之命，不把這個空降過來的三品大員放在眼中，陳利貞本人膽敢疾言呵斥嗎？

然而李汲卻一擺手：“陳將軍自去便了。”隨即安慰南霽雲：“我別有重任，要勞煩南兄……”

陳利貞長出一口氣，急忙叉手致意，隨即打馬揚鞭，匆匆馳去——他怕李汲改主意——不多時便與部下會合。此時集結起來的尚不足一千五百騎，他卻毫無畏懼，一聲令下，便即整軍前出。

那邊莽熱遠遠望見唐家重騎離開陣列，不禁大喜，急命士卒稍稍後卻，隨即換上精力充沛的備馬——他可是一人雙馬而來——必須盡可能地拉開唐騎與其步陣的距離，以防激戰中步陣開過來協助。

唐騎便步而前，很快，雙方就相距不到兩箭之地了，各自主將幾乎同時高揚起騎矛來，指揮部下逐漸加快速度，正面對沖。

莽熱定睛觀看，唐騎裝具頗為精良，這要是在從前，自己見了這麽一支精銳騎兵，肯定要繞著走啊，但如今麾下裝備、器械之精良，並不在唐人之下，且數量還倍之，機會大好，又豈能避而不戰？

——其實這些裝具麽，也多數都是唐人所造，是在前些年攻打河西時繳獲的，一向深藏瓜州大軍鎮府庫之中，輕易不用。如今尚悉摩悉數取出，以供莽熱，也算是下了血本了。

莽熱對自己的臨陣指揮之能頗具信心，相信不至於犯什麽大錯，則除非對面是奇詭多變、百世不出的天縱英才，否則這仗沒道理落敗啊。只須謹慎，不要被唐騎絆住了腳步，陷入難以脫身的混戰便可。

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